アンジェリーク


 Angelic smile  ロザリアxアンジェ(?)



Angelic Smile 




       あ・・・・嫌な予感。

       それと同時に、私はクルリと踵を返す。
       今日の育成を終えて、公園で一人休んでいた私の視線の先に、陽の光に反射して輝く、
       明るい金の髪がのぞいてみえたからだ。
       (────今のは、見なかった事にするわ)
       心の中でそう呟いて、そのまま背中を向けて歩き出す。
       もちろん理由は、「あの娘(コ)」に、関わりたくないから。

       それなのに、こんな私の気持ちも知らずに「あの娘」は、目敏く私を見つけると、
       こっちが恥ずかしくなるほどの大声で、私の名前を呼びながら駆けて来る。
       「・・・・・・・リアァァ・・・、ロザリアァァ、 待ってよ、ロザリアってば〜〜!」
       「〜〜〜〜〜何よっっ、そんなに何度も何度も大きな声で、私の名前を呼ばないで頂戴ッ。
        私の方が恥ずかしいじゃないのっ!」
       「だって、ロザリアったら、なかなか気付いてくれないんだもの」
       たまりかねて、そう怒鳴った私に、アンジェリークが二ッコリ笑って答える。
       一瞬、その笑顔に見惚れて・・・・そんな自分に気がついて、慌てて横を向く。
       いつか、守護聖様の誰かが 「天使のような笑顔」 と言っていたのを思い出して、
       私は、そんな考えを追い払うように慌てて首を振った。
       そうよ・・・・・・何が天使のような笑顔、よ。
       この娘(コ)に至っては、何も考えてない、ただの「ノーテンキ」に決まってるじゃないの。
       だからこそ、こんなにあからさまな私の態度を見ても、無視された・・・なんて思わずに
       いられんるだわ。
       それとも、分かってて知らぬフリをしているのかしら?
       ・・・・・・・・まぁ、いいわ。 取りあえず冷静にならなくちゃ。
       なにしろ「この娘」に関わると、ロクな事がないんだから!
       今だって、そうよ。
       普段の私は、優雅で落ち着いていて・・・・・・まぁ、育ちの良さというのかしら?
       どんな時でも、女王として必要な気品が備わっている───そのはずなのに!!
       「この娘(コ)」が関わったとたん、さっきみたいに、らしくない大声を上げたり、苛々したり・・・・
       とにかく、私のペースを崩されてしまう。
       それが私の、「この娘」に関わりたくない理由なのだけれど。
       なのに、アンジェリークときたら、そんな私の心情など知らないで、今日も、昨日も、その前も、
       毎日、私の姿を見つけると、ズーズーしく纏わりついて来る。

       「─────で? アンジェリーク。 今日は、私に何のご用?」
       一息ついて、少しトゲのある私の言葉に、だけどアンジェリークは、それを気に止めるどころか、
       私の話を聞いているのか、いないのか・・・・・・・相変わらずのノーテンキで、いつものように、
       どうでもいいような・・・取りとめの無い事を話はじめる。
       「ん〜 ねぇ、ロザリア? 今日もとっても良い天気ね。ここに来てから毎日ずっとこんなお天気で、
        それだけで嬉しくなるわ。 ね、そう思わない? ロザリア」
       「・・・・・・アンタって、本当に何も考えてないのね、アンジェリーク」
       「えっ?」
       「第一、そんな事当たり前じゃないの。だって、ここは守護聖様方も住んでいらっしゃる、
        いわば、女王様のお力が一番届く「聖地」なのよ? その聖地の空が荒れるような事があったら、
        それこそ一大事じゃない。 女王様のお力が弱まって来てる・・・って事だもの。
        ───まったく、そんな事も分からない様じゃ、女王の座は私に決まったも同然ね。」
       「・・・・・・・・!!
       「・・・・・・・何よ、アンジェリーク。 何か言いたい事があるなら、ハッキリ言いなさいよ」
       珍しく、私の話を黙って聞いていたアンジェリークが、ただでさえ大きな緑の瞳を、
       尚大きくして、私をジッ・・・と視つめている。
       少し、キツク言い過ぎたかしら・・・・・もっとも、これ位の嫌味が通じる相手とは思えないけれど。
       でも、何か私に言いたい事があるなら、ハッキリと言えばいいのよ。
       だけど、次にアンジェリークの口から出た言葉は、予想していた私への文句ではなくて。
       「ああ、なんて凄いの、ロザリア!! そんな事まで、ちゃんと考えてるなんて、
        ロザリアって本当に偉いのね」
       「えっ・・・? アンジェ・・・?」    
       「きっと、ロザリアが女王様になったら、民の為に色んな事を考えてあげる、
        素晴らしい女王様になるに違いないわね・・・・・!」
       「──────
       妬っかむでもなく、変な嫌味を込める訳でもなく・・・・・・心底、感心したように
       アンジェリークはそう言うと、私を見つめてニッコリと微笑んだ。
       とたん、カッッと私の頬が一瞬にして赤らむ。
       
       どうして・・・・・・どうして、そんな笑顔が出来るの?
       どうしてそんな事、簡単に言えたりするのよ?!
       だって、私たち、競っているのよ? どちらかが勝って、どちらかが負ける・・・・・
       だからこそ、こんな時は、悔しい・・・って思うものじゃないの?
       少なくとも、私ならそう思うわ。
       それなのに、どうしてそんなに素直に、相手を褒めたり出来るの?
       この娘(コ)には、嫉妬とか、焦りとか、そんな感情がないって云うの・・・・・??
       
       天使のような笑顔・・・・・・・

       ふいに、また誰かの言葉が、頭の中に思い浮かぶ。
       無邪気で、元気で、ノーテンキなほど明るくて・・・・・マイナスの感情なんてまるでない、
       素直な笑顔。
       そうよ・・・・・バカがつくほど、素直なアンジェリーク。
       でも、もしかしたら、真実(ホントウ)に女王に相応しいのは、
       私より、あの娘───・・・・?!

       「───?? どうしたの、ロザリア?」
       黙ったままの私に、アンジェリークが心配そうに声をかけて来る。
       自分がすごく恥ずかしいような、悔しいような、羨ましいような・・・・何と云っていいのか
       解らない感情で一杯になって、うまく言葉が出てこない。
       「──────私、帰るわ」
       「えっ・・? ロザリア? ちょっ・・待って、ロザリア。一体どうしたの?!」
       やっと、それだけを口にしてスタスタと歩き出した私に、アンジェリークが慌てたように、
       その後を追いかけて来る。
       とにかく今は、この娘(コ)の前に居たくなかった。
       なのに、そんな私の気も知らないで、アンジェリークは尚も私に付き纏うと、
       「ねぇ、待ってよ、ロザリア。 一体どうし・・・・・」

       「〜〜〜〜〜もう、私に構うのは止めて頂戴ッ!

       とうとう私は、大声で怒鳴っていた。
       嵐のような感情の波を押さえつけていた、私の中の防波堤が壊れてまったのだ。
       「アンタって、どうしていつものそうなの? アンジェリーク! 
        毎日々、大した用もないのに私に付き纏っては、私を振り回してばかり・・・・!
        それに付き合わされる、私の身にもなって頂戴。 
        私だって、たまには一人で考えたい時だってあるのよ! 
        それなのにアンタは、いつだって無神経に寄って来ては、邪魔ばかりして・・・・!」
       「ロザリ、ア・・・・?」
       「アンタは知らなかったでしょうけどね、アンジェリーク。 本当は私、とっても迷惑していたのよ!
        でも、これで分かったでしょう? もう気安く私に付き纏ったりしいで・・・・・ッ!!」

       傷つけた・・・・!

       これは、完璧に八つ当たりだわ。
       だけど、止めなきゃ・・・と思う気持ちとは裏腹に、口が勝手に言葉を繋げてしまう。
       一度、口から出てしまった言葉は取り消せない。
       アンジェリークの顔を真っ直ぐに見ていられなくて、私は首を横に向けて俯く。
       それでも、今にも泣きそうなアンジェリークの顔が浮かんで、私はどんな罵倒も文句も
       受け止めるつもりで、ギュッ・・・と両手に力を込める。
       だけど、アンジェリークの次の行動は、また私の予想を見事に外した。

       「・・・・・ごめんくなさいね、ロザリア」    
       「 !? 」
       「私、ちっとも気付かなくて・・・・そうよね。ロザリアにだって色々都合があるのに、
        私ったら何にも考えないで、ロザリアの邪魔ばかりして・・・・・本当にゴメンね、ロザリア」
       「あっ・・・アン・・・・」
       「私、ここで気軽に何でも話せるのって、ロザリアだけだったから・・・・・
        つい、ロザリアに甘えちゃって・・・。 でも大丈夫。 もう、ロザリアの邪魔はしないって
        約束するわ・・・・」
       そして、アンジェリークは、まるで私を安心させるように、両手でそっ・・・と、
       私の固まった拳を包み込むと、
       「本当にゴメンね、ロザリア」
       そう言って、アンジェリークは、笑った。
       泣くのでもなく、怒るのでもなく・・・・・・・笑ったのだ。
 
      「 アンジェ・・・・・・!」
       「じゃぁね、ロザリア。 私、先にお部屋に戻るから・・・・」
       「まっ・・・・」
       待って────そう叫ぼうとして、私は言葉を飲み込んだ。
       今更、何が言えるというの。
       酷い言葉を投げつけた、悪いのは私の方なのに!
       まさか、あの娘が、あんな風に言うなんて・・・・・
       あんな風に・・・・笑うなんて。
      
       初めて見た、あの娘の、あんな切ない笑顔───・・・・・

       そして、そうさせたのは私・・・・。
       一瞬、胸の奥が針で刺されたように、チクンッ・・と痛む。
       それから、そんな痛みを無視するように、私は再びグッ・・・と手を握ると、
       「───だって、あの娘が悪いのよ・・・! いつもいつも私を振り回して・・・・。
        だから、これで良かったんだわ。 これでもう明日から、煩く付き纏われたりしないで
        済むんだもの! そうよ。これで良かった・・・の・・・よ・・・・・」
       でも、そう言った私の声は、痛んだ胸の傷を表すように心細く震え、
       強く握り込んだ手は、まだほんの少しアンジェリークの手の暖かさを残し、
       何故か私を泣きたい気持ちにさせた・・・・。





       あの日から、3日───・・・・
       今日の育成を終えて、聖殿から帰るところだった私は、ドスドスと足音がしそうな勢いで、
       幾分、乱暴に廊下を歩いていた。
       「────なんだって云うのよ、もう・・っっ!」
       あれから約束通り、アンジェリークは私に纏わりついて来なくなった。
       なったのに─────でも、何故か私は落ち着かない。
       本当におかしな事に・・・・・・私は、エンジェリークが 「側にいなくても」 
       あの娘の事で、イライラしているのだ。
       確かに、こうなる事を望んでいたのは、自分のはずなのに────
       実際、アンジェーリークの影が、私の後を追わなくなったとたん、何かが足りないような・・・・・
       心にポッカリ穴があいた様な・・・そんな気がして仕方ないのだ。
       そう───・・・
       聖殿も、公園も、何処もかしこも、まるで暖かい春の陽射しが隠れてしまったみたいに、
       何処か寂しい気がして・・・・・・。

       淋し、い・・・?

       「気軽に話せるのって、ロザリアだけだったから・・・・」
       ふいに、あの娘の言葉が、頭をよぎる。
       あの時の、切ない笑顔と一緒に。
       
       「〜〜〜〜〜っ! だ・・・大体、あの娘は、何なのよ! 
        今まで、あんなに煩く付き纏ってきたクセに、いきなりパッタリ来なくならなくたって
        いいじゃない?! そりゃぁ、邪魔しないでって言ったのは私だけれど、あれから1回も
        顔を見せに来ないなんて、本当に嫌味な娘なんだから・・・・っっ!」
       そして、自分の言った言葉に、ピタッ・・・と足を止めると、
       「────って、こ、これじゃぁ、まるで、私があの娘に会いたがっているみたいじゃないの・・・・・!」
       そうよ。 
       別にあんな娘(コ)なんて、どうだって良いじゃない。
       私が気にする必要なんて無いんだから・・・・ッ!
       だけど────・・・・
       少し、様子がおかしい。
       あんなにウルサイ娘だもの。 何処に居たって、すぐに分かるはずなのに、
       あれから一度も顔をみてないなんて───・・・・
       「・・・・・・・・。」
       思わず、親指の爪を噛む。 これは私の悪いクセ。
       そして気がつくと私は、何かを考える前に、そこから駆け出していたの───・・・・。


       ピンポーン

       インターホンを押しても返事がない。
       まぁ、いつも寝ぼけているあの娘の事だから、これは、余り気にならない。
       「アンジェリーク? 私よ、ロザリア」
       また、返事がない。 少しだけ不安になる。
       「・・・・・・アンジェリーク? 勝手に入るわよ、いい?」
       そう言いながら、ドアノブを回す。
       そして───・・・
       「─────!
       思わず、声もなく立ちすくむ。
       散らかった部屋は、まぁ、いつもの事。
       でも、ベットから起き上がろうとしているアンジェリークが・・・・・
       「あ・・・ロザリア? どうしたの? ごめんね、今、そっちへ行くから・・・・」
       「あ・・・アンタ、「どうしたの?」 じゃないわよ! アンタの方が 「どうしたの?」 じゃないの!!
        何よ、その顔色・・・・真っ青じゃないの・・・・ッ!」
       「ん・・・ ちょっと寒いみたい。 でも大丈夫だから! ロザリアは心配しないで・・・・」
       「何言ってんのよ。アンタ、熱があるじゃない?! 全然、大丈夫なんかじゃないじゃないの・・・・!」
       「ロザリア・・・・・・」
       「いいから早くベットに横になりなさい! あぁ、もう信じられないわ・・・!
        一体、いつから具合が悪いの?!」
       「ここ、2〜3日くらい、カナ・・・?」
       「もう! 何で、もっと早く私に言わなかったの? こんなになるまで黙ってるなんて、
        アンタって本当にバカね・・・・!」
       「だって・・・・ロザリアに迷惑、かけたくなかったんだもの・・・・・」
       「  アンジェリーク・・・・・」
       そこで、私はハッ・・・と気が付いた。
       2〜3日前といえば、私達が喧嘩をした日───・・・・・
       だから言えなかったの? アンジェリーク?
       アンタがそんなに酷くなったのは、私の所為・・・・・・?
       私はまた、アンジェリークに気付かれない様、両手をギュッ・・と握りしめ、
       なんとかアンジェリークに向かって平静な顔を作ると、
       「・・・・・・・・・それで、アンジェリーク。 お薬の飲んだの?」
       「あ・・うん・・・その・・・・・」
       「────飲んでないのね? 呆れた・・・!」
       「・・・・・・ゴメンなさい、ロザリア・・・」
       毛布から半分だけ顔を出して、まるで小さな子が叱られた時の様なアンジェリークの姿に、
       私は知らないうちに溜息をつくと、
       「いいわ・・・ちょっと待ってて。 私の部屋に風邪薬があったはずだから、
        それを持ってくるわ。 それと、ディア様に相談して毛布をもらってきましょう。 
        ああっ・・と、他に、何か食べたいものとかある?」
       「ううん・・・・・食欲ない・・・・」
       「ダメよ、ちゃんと食べなきゃ・・・・! それじゃあ、治るものも治らなくなるわ。
        ───仕方ないわね・・・・。 じゃぁ、後で消化の良い軽いスープか何かを作ってあげるから・・・・
        とにかく、アンタは静かに寝て待ってなさい。 いいわね? アンジェリーク」
       「うん・・・・ロザリア?」
       「何?」
       「・・・・・・・・ありがとう・・」
       「・・・・・・  馬鹿ね・・・。 そんな事いいから、早く寝なさい」
       「うん・・っ」
       はにかむように微笑むアンジェリークを背中に、何故か私は優しい気持ちでドアを閉めると
       それから急いでディア様のいる聖殿へと向かった。


       そして、それから後は大変だった。
       ディア様に毛布を借りに行ったとたん、あっ・・・と云う間に「アンジェリークが倒れた」と云う噂が
       聖殿中を駆け回り、次から次へとお見舞いに訪れる守護聖様達の接待で、目の回るような
       忙しさだったのだ。
       「結局───守護聖様方、全員お見えになったわね・・・。
        ふふっ、皆、アンタの事が好きなのね、アンジェリーク」
       嫌味ではなく・・・・不思議なことに、本当に素直にその言葉を口から飛び出した。
       「そんな・・・・守護聖様方は、皆さんお優しいから・・・・」
       「何言ってるのよ、アンジェリーク。 アンタだからこそ、皆様いらしたんじゃないの・・・!
        ────私、今なら何となく分かるの・・・・きっと倒れたのが私だったら、
        皆様全員来てくれてたか分からないわ・・・・・。」
       「ロザリア・・・・?」
       最後の方が小声で、良く聞き取れなかったアンジェリークが、不思議そうに小首を傾げて
       私を視つめる。
       それを私は笑顔で誤魔化すと、
       「とにかく元気になったら、皆様方にちゃんとお礼に伺うのよ? 
        ───さ、やっとスープが出来たから・・・・コレ食べて、薬飲んで、もう寝なさい。
        今日は、私がついててあげるから・・・・」
       「ありがとう、ロザリア。 ロザリアって本当に優しいのね・・・」
       アンジェリークはそう云うと、また私の手を取って、キュッ・・・と握った。
       暖かい手・・・・春の温もりのような、皆を安心させる不思議な温もり・・・・。
       「くすっ・・・」
       本当に優しいのは、アンタでしょ。 アンジェリーク・・・・・・
       私はそう言葉にしようとして、口を閉じた。
       今は、まだ言わない。

       そう・・・・・・・・「その時」が来るまでは。

       だから───・・・・
       「いいから、早く寝なさいよ、アンジェリーク」
       「ん・・・。大好きよ、ロザリア」
       「ふ・・ん。 私も、アンタの事 「嫌いじゃないわ」 アンジェリーク。」
       そして、私もアンジェリークの手を、キュッ・・と握り返すと、
       「だから・・・・・だから、今までみたいに、話相手くらいにはなってあげてもいいわ。
        ────毎日はイヤだけど。」
       そしてアンジェリークはニッコリと・・・・
       天使の笑顔で笑った───・・・・・。




                                         1996.12.28up

                                                「天使の見る夢」掲載
                                                発行は Jewely Boxさんから。




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