ヨルノマボロシ (カタxハジ)




       考えてみると。
       今のこの状況は、すごく奇妙だった。
       さっきから何をするでなく、黙ったままお互いそこにいる、この関係が・・・だ。
       俺から少し離れたその先に、ヤツがいる。
       この微妙に離れた二人の距離感が、俺とヤツの関係を如実に表していると思う。
       俺は密かに溜息をつくと、視線だけを動かして斜め前に居る、この部屋の主───
       カナタを伺った。
       カタナの奴は、俺なんか最初から居ないように、この部屋の唯一の飾り物である
       長ソファに寝転がっている。
       こちらを見ようともしないカタナからは、早く帰れ・・・と云う無言の声が聞こえるのは、
       気のせいじゃないだろう。
       少し前までこの部屋に居た小百合ちゃんは、俺がここに顔を出すと同時に、
       「たまには子猫ちゃん達のお母さんに、逢わせてあげなくちゃね」と言い置いて、
       おねぇちゃん───篠塚のことだ───の家に行くと出かけてしまった。
       小百合ちゃんがいれば、もう少しのこの部屋の居心地も良いものになっただろうに、
       なんだって、コイツと二人きりになっちまうんだ?

       しかも小百合ちゃんは出かけ際に、俺にこっそり耳打ちすると、
       「カタナは本当はとっても寂しがりなの。だから一人にしないでね」と、
       暗に (私が帰って来るまで帰らないでね!) と、念を押していったのだ。
       なので俺は、どんなに居心地が悪くても、出て行けとカタナに無言でほのめかされても、
       ここから動く訳にはいかなくなった。

       (ハァ────・・・)
       俺は、再び心の中で溜息をついた。
       そもそも、どうして俺は、今日ここに来たんだろう?
       蜂須賀さんの仕事も珍しくないオフの日に、なんでわざわざカナタの処なんかに───・・・
       自分で分かってる答えは一つ。
       気になるから・・・・だ。
  
       そう────あの日からずっと、カタナニ言われた言葉が、頭から耳から離れなくて。
       それが心に引っかかって・・・・・ここに足を向けずにはいられなかったのかもしれない。

       ────── オレト オマエハ オナジダヨ ─────

       瞬間、身体を走り抜けた言い知れぬ恐怖に、俺はブルルッと身体を震わした。
       違う! 絶対に違う! そう・・・・・思う。
       それはきっと、間違ってないはずだ。
       でも、それを言葉にすることは出来なくて。
       それが俺を不安にさせる。
       だから・・・・・・・・かもしれない。
       今日、俺がここに来たのは。
       俺は確かめたいんだ・・・・・同じガドを持つカタナが、本当は悪い奴じゃないと。
       心に巣食う闇を、追い払うことが出来る強さを持っていると信じたい────・・・
       俺はカタナを・・・・・どうしたいんだ?
       思わずグッと力を込めた拳に、俺の気配の変化に気付いたのか、ふいにカタナが身じろいだ。
       瞬間、ハッッとしたようにカタナを見た俺に、カタナは横になっていた身体を起こして
       ソファにどっかりと座り直すと、俺をチラリと横目で見据え、
       「────まだ居たのか」
       フン、と鼻息まで聞こえそうな声音でそう呟いた。
       「な、なんだよっ、別に帰れなんて言わなかっただろ?!」
       「──じゃあ、帰れ」
       カチン!
       カタナの、にべもない言葉に瞬時にして腹が立つ。
       何故か悔しくて、俺はムキになると
       「残念でした! お前を一人にしないと小百合ちゃんと約束したんでね。
       少なくとも、小百合ちゃんが帰ってくるまで、俺は帰らないからな!」
       「・・・・・・チッ。」
       何故かカタナは小百合ちゃんには弱いのか───彼女の名前を出したとたん、
       カタナは、その剣呑な瞳を少し和らげた。
       しかも、不承不承といった感じではあったが、俺を追い出すことは諦めたようだ。
       そんなカタナを見たのは初めてで───いつも奴の瞳の奥にある暗いものが消えたように
       思えて───少し嬉しくなった俺は、調子に乗って今まで重かった口を開いた。
       
       「それに・・・・それに俺は、お前が悪いことをしないように見張るつもりだからな!
       オマエを一人にしないってのには、そーゆー理由もあるんだぜ?」
       「・・・・・馬鹿馬鹿しい」
       「なっ・・・! 俺は本気だぞっっ、絶対、邪魔してやるからなっっ!」
       「フン。お前が俺の邪魔をするなら、殺すまで、だ」
       「くッ・・・!」
       瞬時に、さっきとはまるで別の闇の淵のように冷たい───殺気のこもった視線で射ぬかれ、
       俺の背中に冷たい汗が流れる。
       それでも、そんな自分をカタナに悟られたくなくて、俺は精一杯、虚勢をはると、
       「ハンッ! こっちも簡単に殺されるつもりはないけどな!」
       胸を張り、引きつる笑顔でそう云った俺に、何が可笑しかったのか・・・・カタナは
       そんな俺を見て、フッと唇の端を上げた。

       「でなきゃ、つまらん」
       
       そう云ったカタナのシニカルな笑みは、心底楽しげで────俺は一瞬、カナタの
       その笑みに見惚れた。
       見惚れて言葉をなくした俺に、カタナは珍しく言葉を続けると、
       まるでワザと意地悪く、俺を突き落とすように、
       「フ・・・。やっぱりオマエは、オレと一緒だよ、ハジキ。」
       「───!」
       瞬間、息を飲んだ俺に、オレが動揺するのが可笑しいのか、カナタは唇だけで笑う。
       それがまた悔しくて・・・・・俺は、キッッとカタナを睨みつけると、
       「くそっ・・・。 ったく、どうしてアンタは、いつもそういう言い方するかなぁ」
       俺が動揺し、傷つく言葉をワザと選んで。
       「事実だろ? ガドの力を自分に都合良く利用するオマエとオレ───・・・・
       どこか違うっていうんだ?」
       そうして、俺を追い詰める。
       だから俺も、ついムキになるのだ。
       怯む気持ちを悟られたくないから。
       ちゃちなプライドかもしれないが、弱い気持ちをカタナに知られるのは嫌なのだ。
       「そうじゃない! そうじゃないから・・・だから俺は今日、ここに来たんだっっ!
       俺は・・・・オレはっ───!」

       「ハッッ、くだらねェな」

       俺の言葉は、最後まで口にする前にカタナによって遮られる。
       「くだらないよ・・・・本当に」
       少し自嘲気味に───呟くように囁かれた言葉。
       それは何に対しての言葉だったのだろう?
       ちゃちなプライドに見栄をはって強がっている俺か?
       甘っちょろい夢を見て、信じるなどと簡単に口にする俺か?

       それとも─────・・・

       「────アンタ、さぁ」
       俺は、張り詰めていた気持ちを吐息にして吐き出すと、両腕を頭の後ろに組んで
       カタナを真正面から見つめた。
       「どうして俺に、そんなこと言うわけ?」
       「・・・・・・・・・」
       「そんなに俺に、アンタの居場所とやらに来て欲しいの?」
       「──?!」
       「アンタ、さぁ。 一人でそこに居るの・・・・・・淋しいわけ?」
       「!」
       「だから俺にあんなこと云って挑発するわけ? 俺が、アンタの処まで落ちるように・・・」

       「黙れっっ!!」

       ふいに、俺の目の前の空気が動いた。
       動いた、と思った瞬間、俺はカタナによって壁際まで追い詰められ、
       目の前に立塞がったカタナの骨ばった片手で、首を締められていた。
       「グハッ・・・ッッ!」
       「────黙れ、小僧」
       「い・・・・嫌だっっ!」
       「──チッツ」
       忌々しそうな舌打ちの音と同時に、俺の首にかかる力がグッと強くなる。
       それでも俺は苦しい息の下で、気丈にカタナを睨みつけた。
       ここで視線をそらしたら、心でコイツに負けてしまうと思ったからだ。
       そして俺は、喉の奥に力を込めると、
       「だったら───だったら、オマエが俺のところまで来ればいいんだっっ」
       吐き出すようにもれた言葉に、ふいに・・・少しだけ、首に掛かったカタナの手の力が緩む。
       相変わらず俺の首はまだ、カタナの手の中に人質状態ではあったが。
       「オマエ・・・・何を言っている?」
       「・・・・・・俺が落ちるんじゃない。オマエが俺のところまで上がるんだ! 
       お、俺はっっ! オレは───信じてる」

       カタナ───オマエを。

       最後の一言は、かろうじて口にはしなかったけれど。
       それでもカタナは、俺の言いたいことを察したのだろう。
       何処か面白そうなものを見るように俺をねめつけると、
       「・・・ずいぶんと偉そうなことを言うな」
       「へっ・・・まぁ、自信があるからな」
       「自信だと・・・?」
       「ああ。アンタが俺と同じだってんなら・・・きっと出来るはずだろ?」
       そう言って、俺はまっすぐにカナタを視つめた。
       俺が言いたいことの意味を敏感に悟ったのか・・・カタナは、ふいに俺から逃れるように
       視線を逸らすと、
       「────馬鹿馬鹿しい・・・・・話にもならないな」
       それは、これ以上、俺と関わるのは御免だ・・・と云う、カタナの気持ちの表れだったのかもしれない。
       だけど俺は、それを許さなかった。 
       いや・・・認めなかった、と云ったほうがいいかもしれない。
       
       「そうやってまた───逃げんのかよ?」
       
       逃げる、という言葉に、ピクリとカタナが反応する。
       同時に、俺の首にかかっていたカタナの手に、再び力が加わった。
       「───黙れ、と言ったハズだ」
       「嫌だね」
       「おまえ・・・・・・それ以上口を利いたら、マジで殺すぞ」
       俺が嫌だと云うのと同時に、外されていたカタナの燃えるような暗い瞳が、再び俺に向けられた。
       ガッチリと視線がぶつかって、俺はそれを真正面から捕らえる。
       「───やってみろよ、カタナ。さっきも言ったけど、俺は簡単には、殺されないからなっっ!」
       開き直ったように、そうわめいた俺に、カタナは諦めたのか、呆れたのか・・・忌々しそうに
       俺の耳元に呟いた。
       「・・・・・・・ガキめ」
       「そうだよ。俺はガキだから、聞き分けが悪いんだっっ! だから、何度でも言うぞっっ。
       俺はオマエを────・・・・・」

       信じる────・・・・・・とは、最後まで言えなかった。
          
       否。言えなかった。

       「・・・・・・ッ?!」
       気が付くと、首に掛かっていたカタナの手は外されていた。
       一瞬、何が起こったのか分からなくて、自由になった右手を確かめるように口元へと持っていく。
       震える指先が触れたのは、かすかな・・・自分のものではない温もり。
       今、俺はカタナに───男のカタナにキスされたのだ。
       信じられない・・・と云うより、自分の身に何が起こったのか分からない・・・というような、
       呆然としたままの俺の様子が可笑しかったのか・・・カタナは唇をゆがめて笑うと、
       「フン・・・オマエを黙らせるのは、殺すまでもないって事だ。」
       「───! テ、テメェ、カタナッッ!! と、突然、何を・・・っ!」
       カタナがそう云った瞬間、俺はやっと我に返ると、猛然とカタナに喰ってかかった。
       カタナが俺にした事を思えば、この俺の反応の遅さは、かなり間抜けなのだが。
       だって仕方ないだろう?! こんなことをされるなんて想像もしてなかったんだから。
       しかも、俺は女の子とだって、キスしたことなどないのだ。
       俺の驚きと衝撃を察して欲しい。
       だが、そんな俺の抗議も、次のカタナの一言で簡単にあしらわれてしまう。
       「黙れ、と云ったハズだ。───それとも、またして欲しいのか?」
       「なっ・・・・!!」
       狼狽したままの俺を見て、馬鹿したようにカタナは、意味ありげにそんな事を言う。
       これで口を噤んだら、本当にカタナの思うがままだ。
       俺は、思いがけない羞恥と───行き場のない気持ちでいっぱいになって
       とうとう切れた。
       いわゆる開き直り、というヤツだ。
       「ク、クッソォォォォ。 オレは───俺は黙らねぇぞっっ! 大体、こんな───たかがキスくらいで
       ガタガタ云うかってんだっっ! こんな事くらいで、俺がビビるかと思ったら大間違ぃ────」

       再び、その先の言葉を続けることが出来なくなった。
       またカタナの唇が、俺の唇を塞いだからだ。
       「────?!」
       しかも、今度のキスは先ほどの、触れるだけのキスとは比べ物にならなかった。
       強張って閉じたままの俺の唇を割り、カタナの舌が無遠慮に俺の口中へと入ってくる。
       歯列をなぞり、ねっとりと絡みとるように俺の舌を吸いあげる、まるで俺の全てを奪い取るような
       激しいキスだった。

       「ッ────ハアッ・・・・・」

       そうして、カタナに自由を奪われたまま、どれくらいが経ったのだろう。
       凄く長かったような・・・・でも一瞬だったような不思議な感覚が残る。
       何故か名残惜しげに離れていくカタナの唇の感触に、瞬間、俺の顔は真っ赤になった。
       真っ赤になって・・・・・案の定言葉をなくしたままの俺に、相変わらずカタナは
       留めを刺すことを忘れない。
       「黙れ、と言ったハズだろう? でなければ帰れ。それとも、もっと先をお望みか?
       なら、俺も考えてやるが?」
       「〜〜〜〜〜ンな・・・んな、ワケ、ねーだろっっ!! てめぇ、カタナァ〜〜ァァ。
       くそっ、覚えてろよっ?! 俺はぜってー帰らねぇし、ぜってー引かねぇからなっっ!
       オマエが止めろと言ったって、ずぅっーと纏わり続けてやるっっ!!」
       真っ赤な顔のまま、ハァハァと息せき切ってそう云った俺に、次の瞬間、カタナは、
       くっ、と唇を歪ませると、突然背中を丸めて笑いだした。
       「クッ・・・・ククク・・・ アハハハハ・・・・・・・ッッ」
       「えっ・・? な、なんだ、なんだ?!」
       突然のカタナのこの反応が理解出来なくて戸惑う俺に、カタナは尚もひとしきり
       笑い続ける。
       それからカタナは笑いながらの怪しい足取りで俺から離れると、長ソファに、どすんっっと座り込んだ。
       そうして、まだ密かに笑いを噛み殺しながら・・・・呆然と立ち尽くす俺を見つめて言った。
       「オマエ───馬鹿だな。」
       「なっ・・・・なんだとぉぉ!?」
       言うにことかき、馬鹿とはなんだ、馬鹿、とはっっ!!
       大体、この挙動不信な・・・・何を考えてるのか判らないカタナに言われたくはない。
       だがカタナは、相変わらず何処か楽しそうに口元で笑いながら、独り言のように続けた。
       「どうやら俺の人生も、少し・・・面白くなりそうだ」
       「ハァァァ?」
       カタナが何を言っているのか判らない・・・・・突然すぎるこのカタナの態度は、
       俺を困惑させるばかりだ。
       それでも、さっきまでの意地悪な暗い色をたたえたカタナよりは、ずっとマシで。
       俺はカタナの豹変ぶりに、キスの怒りも忘れ、困ったようにそこに立ち尽くしかない。
       そして、カタナの笑いが引っ込むと────後には奇妙な沈黙が、二人の間を流れた。
       どうしたもんか・・・・・俺が悩むその先で、カタナは最初の時と同じように・・・・俺のことなど
       まるで無視して長ソファへと横になる。
       でも・・・・カタナの気配は最初の時と違い、ほんの少し・・・・何かが近づいたような
       気がするのは、やっぱり俺の甘っちょろい考えなのだろうか・・・?
       「なぁ、カタナ───・・・・」
       奇妙な沈黙に耐えかねて・・・またキスされるかもしれないと半分ビビリながら・・・
       俺は思い切って、カタナに声を掛けた。
       その時だった。
       まさに絶妙のタイミングで・・・・・入り口のドアから明るい声が部屋中へと響き渡る。

       「ただいまぁぁぁ」

       現れたのは、子猫達を引き連れた小百合ちゃんだった。
       「え? あ・・・小百合ちゃん?!」
       「うん。ただいまぁ。」
       「ど、どうしたんだ、小百合ちゃん。 ずいぶん、早く帰って来たんだな。何かあったのか?」
       「ううん、何もないよ。 ただ今日は、おねーちゃん、お仕事で忙しいんだって。それに、
       ネコちゃん達のお母さんも何処かに出かけてて居なかったから・・・今日は、早く帰って
       来ちゃったの。」
       「そっか・・・。残念だったね」
       「ううん。また何時でも行けるもん。 それより、今日はありがとうね。 今までちゃんと
       ここに居てくれて」
       「ん・・・・まぁ、約束したからな」
       「うんっっ、ありがとうね。カタナもとっても楽しかったみたい。だってカタナ、嬉しそうだもん」
       「えっ・・・・?」
       思わず、カタナを振り返る。
       カタナの横顔は相変わらず無表情で、俺には感情は読み取れない。 
       「本当に・・・・そうかな?」
       「うん、間違いないよ。私が帰ってきた時、カナタの口元、楽しそうに笑ってたもん!」
       「そっか・・・」
       「・・・・? どうかしたの・・・?」
       「ン───いいや、別に。」
       「???」
       不思議そうな顔をして俺を見上げる小百合ちゃんに、俺は笑顔を向けると、
       「んじゃ、小百合ちゃんも帰ってきた事だし───今日はオレ、帰るワ」
       「えっ、もう? まだ居ればいいのに」     
       「また、すぐ来るよ、小百合ちゃん」
       俺は安心させるように小百合ちゃんの頭を撫でながらそう言うと、さっきから後ろの長ソファで
       寝たふりを続けているカタナに視線をむけた。
       そして俺は、お前の脅しになんて屈しねぇぞ、どばかり、カタナに宣戦布告をするように
       声を張り上げると、
       「つーワケだからなっ、カタナッッ!」
       「・・・・・・・・・・・」
       「俺は、オマエを見張りに、時間のある限りココに来るからなっっ! そして、殺されない程度に、
       邪魔するつもりだからっっ。 覚悟しとけよ、カタナ!」
       そう云った俺に、カタナは閉じていた瞼を開くと、俺に視線を合わせ・・・ただニヤリ、とその唇の端を
       楽しそうに上げた。
       俺も、それに応えるように不適に笑ってみせた。
       そうして俺は、昼間でもほの暗いカタナの部屋から外へと飛び出すと、横付けしておいた
       スクーターに勢いよく飛び乗る。
       なんだか・・・・俺がカタナに出来ることが、少し分かった気がする。
       今は、それだけでよしとしよう。
       そう───ここから始めればいいのだ。
       そして、いつか・・・カタナの瞳の暗闇を消せるように。
       ────信じてみよう。 自分とカタナを。
       まずは、そこから。
        
       「ヨッシャァァァ! ぜってぇー、負けねェェぞっっ!!」

       俺は誰ともなくそう呟くと、勢いよくスクーターを発進させた。
       風の音が響く耳の後ろで・・・微かにカタナノ笑う声が聞こえたような気がした。


                                                      2003.09.05 up

                                                  




トップへ      Novelへ